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六鷁退飛:古典裡的自然科學
《春秋‧僖公十六年》:「是月,六鷁退飛過宋都。」這是《春秋》時代裡一次小小的事件,有六隻鳥倒著飛,飛過了宋國的都門。宋人把此事和同一個月裡發生的天降五隕石兩事,都當成了古怪與災異,所以跑去跟魯國這個謠指部資訊中心報告,此事就這樣記進了魯史《春秋》當中。
什麼叫「鳥倒飛」?古人沒有清楚的界定。《左傳》直覺地認為:啊不過就是風太大,造成六隻水鳥逆風飛不動,甚至被風給吹得倒退嚕而已咩,所以不當一回事。然而,如果只是鳥被大風吹得不能前進,其實不太能說成「倒飛」。我不是賞鳥人士(這有待專業人士來分析一下),但看了一些youtube上的影片,許多鳥類確實會因為風太大而難以往前飛,但是大多是被風吹得方向大亂後,鳥就會自己扭過頭調整方向,變成順風飛一小段,或者向旁邊飛走,有的則是乾脆逆風降落。至少,當鳥逆風而進的時候,牠們常常是有點狼狽掙扎的,絕少優雅地倒飛後退。如果當年的宋人看到的是一小群鳥飛過城門時被強風給吹亂隊形與方向,似乎不應該如此大驚小怪,以為是災異預告。
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